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RÉvolution industrielle
Chaque année, un demi-million de visiteurs passent par l’ancienne cokerie du complexe Zollverein, à Essen, où la chaufferie redessinée par Norman Foster, vaste et élégante structure minimaliste de brique et de verre, abrite aujourd’hui le Red Dot Design Museum, le plus grand musée de design au monde. On peut aussi admirer l’ancienne laverie de houille, que Rem Koolhaas a rénovée avec audace et originalité. L’artiste Thomas Rother, qui vit sur place dans un studio rempli d’objets industriels, crée des toiles en y frottant des pièces métalliques mises au rebut. L’endroit est si cool que le studio de cinéma Glückauf vient de s’établir à côté du puits XII ; PACT Zollverein, le centre de danse moderne du complexe, se trouve là où les mineurs se douchaient après leur travail. Les ex-mineurs qui commentent aujourd’hui les visites doivent être ahuris qu’on veuille faire des milliers de kilomètres pour admirer la patine d’un lieu où ils ont déjà péniblement gagné leur vie en faisant un travail éreintant et dangereux. Au début du xxe siècle, quand la houillère Zollverein était la plus grande, la plus active et la plus moderne d’Europe, on n’aurait pu deviner qu’elle deviendrait un site du patrimoine mondial de l’Unesco apprécié des touristes férus de design. Sur les plans historique et culturel, le bassin de la Ruhr (ou de la rouille, comme on l’a surnommé, en raison de ses monuments oxydés commémorant la quête humaine effrénée de houille et de minerai de fer et leur transformation respective en combustible et en acier) a été l’un des berceaux de la révolution industrielle. De façon significative, c’est aussi, avec ses reliques des dynasties sidérurgiques de l’Allemagne (les hauts fourneaux et fours à coke des Thyssen et des Krupp), la carcasse de la machine qui a nourri l’effort de guerre du pays. |
