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LA SURPRISE DU CHEF

Texte: TIMOTHY TAYLOR

Blumer, c'est le " Gourmet surréaliste "… Alors, je ne cherche pas un vrai grille-pain, je cherche une " cuisine mobile " : une roulotte Airstream de laquelle semblent sortir deux toasts gigantesques en métal. L'an dernier, le chef montréalais a parcouru 27 000 kilomètres dans ce drôle de véhicule pour le tournage de sa nouvelle émission, diffusée au réseau canadien Food Network (parmi les plats qu'il a cuisinés pour divertir son auditoire : un saumon cuit au lave-vaisselle et un poulet grillé sur une canette de bière). Hier soir, Blumer était à Hollywood, juste au nord du Wilshire Country Club ; il cuisinait pour un groupe de diffuseurs télé américains. S'il les a bien cuisinés, il aura fait un pas de plus, avec une émission aux États-Unis, vers la conquête de l'Amérique en Toastermobile. Une idée qui le ravit.

" Ç'a vraiment été un gros show, dit-il en hochant la tête, sa crinière bouclée dans le vent. Mais bon, c'est toujours un gros show. "

Blumer m'a invité à manger chez lui dans une impasse des collines de Los Angeles, juste en dessous du grand Hollywood illuminé. Depuis qu'il a quitté Montréal, il y a 10 ans, c'est ici qu'il vit. Au menu, ce soir, entrée de pizza au maïs grillé, brie et pesto, suivie d'un suprême de canard de Barbarie sauce au cassis. Tout à fait Blumer : un repas simple, coloré, qui marie avec audace salé et sucré. " J'essaie de m'en tenir à quelques saveurs dominantes, me dit-il. Puis je laisse les ingrédients faire le gros du travail. "

Voilà comment Blumer reçoit ses invités : la préparation du repas doit être simple, pour qu'il puisse travailler, allant du plan de travail à la cuisinière et vice-versa, tout en discutant avec moi. Il m'explique comment son émission, The Surreal Gourmet, s'inscrit tout à fait dans un phénomène télévisuel qui a débuté avec Julia Child.

Blumer n'a pas planifié sa carrière. Il a fait des études en administration et est devenu l'imprésario de la chanteuse folk-rock Jane Siberry. Mais il s'est toujours intéressé à la cuisine et au dessin. En 1991, après huit ans à gérer la carrière de Siberry, il a décidé d'écrire un livre, ce qui lui permettait de fusionner ses différents champs d'intérêt.

" Ils m'ont pris pour un fou ", dit-il, en parlant de ses amis du show-business. Pourtant, il a réussi. En 1992, il a publié son livre, The Surreal Gourmet, dans lequel il avait réuni des recettes et des dessins. " En fait, explique-t-il en découpant la pizza, c'était un livre sur comment cuisiner pour plaire aux filles ; j'y ai mis tout mon répertoire de jeune séducteur. Et j'ai fait moi-même les illustrations, parce que je n'avais pas les moyens de payer quelqu'un. "

Le livre est immédiatement devenu " un classique ", selon le San Francisco Chronicle ; et il a fait partie des recommandations de fin d'année du Los Angeles Times et du New York Times. C'est un livre charmant - qui n'a de surréaliste que les illustrations : des aubergines qui s'envolent d'un nid d'oiseau, des chefs à tête de brocoli… " Les gens me demandaient toujours : oui, mais la bouffe, elle, qu'est-ce qu'elle a de surréaliste ? "

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