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À TA SANTÉ, CÉSAR!

Texte: CHARLENE ROOKE

Si, au sud du 49e parallèle, le nom de César est associé à une salade, au nord, il évoque plutôt un cocktail, le bloody cæsar.

Créé au Canada, ce drink est le plus populaire du pays : 250 millions de verre dégustés chaque année !

Ses arômes de tomates, de fruits de mer et de citron évoquent la Méditerranée? Pas étonnant: le bloody cæsar a été créé en 1969 pour l’inauguration d’un restaurant italien, le Marco’s, dans un hôtel de Calgary. La direction du Calgary Inn (aujourd’hui le Westin) avait demandé au barman Walter Chell de créer un cocktail. Originaire du Monténégro, Chell, qui avait travaillé en Europe, s’est inspiré de la recette des pâtes alle vongole pour combiner des goûts sucré (jus de tomate), salé (jus de palourde), acide (citron vert), pimenté (sauce Worcestershire) et amer (sel de céleri).

Selon la légende, après avoir goûté le cocktail – auquel Chell avait donné le nom de l’empereur romain –, un Anglais aurait lancé : «That’s a good bloody Cæsar!» ; en réalité, «bloody cæsar» vient plus probablement d’un proche parent, le bloody mary. La popularité du bloody cæsar a amené l’Américain Duffy Mott à faire breveter un mélange nommé Clamato, dont Chell s’est fait le promoteur jusqu’à sa mort en 1997.

Aujourd’hui, le cocktail comporte plusieurs variantes: il peut être épicé d’une sauce au piment ou au raifort ; on peut y ajouter, selon l’humeur, une palourde ou une asperge marinée; on peut garnir le tour du verre de sel ou de sel de céleri. Mais pour rendre à César ce qui lui revient, rien ne vaut la recette originale. Parce que l’unique ressemblance que veut voir l’aficionado entre une salade césar et son cocktail préféré, c’est une branche de céleri!

BLOODY CÆSAR
1 1/4 OZ (37,5 ML) DE VODKA
6 OZ (180 ML) DE CLAMATO
1/2 CITRON VERT FRAÎCHEMENT PRESSÉ
2 GOUTTES DE SAUCE WORCESTERSHIRE
2 PINCÉES DE SEL, 2 DE POIVRE ET 2 DE SEL DE CÉLERI
1 BRANCHE DE CÉLERI

Verser la vodka, le Clamato, le jus de citron et les épices dans un grand verre à moitié rempli de glaçons. Mélanger. Garnir d'une branche de céleri.